L'Origine Leggendaria
La storia di Cales inizia con una leggenda affascinante. Si dice che la città sia stata fondata da Calai, l'argonauta, figlio di Borea ed Oritia. Questa storia leggendaria getta le basi per il patrimonio storico unico di questa città.
Gli Ausoni e le Tracce del Passato
Secondo le fonti storiche, Cales era abitata dagli Ausoni, come afferma anche Livio nell'VIII libro. Tuttavia, le radici di questa città risalgono ancora più indietro nel tempo, con prove di frequentazione dell'area già nel paleolitico medio e superiore. Rinvenimenti di punte e lame di selce testimoniano la presenza umana sul versante settentrionale e nell'area centrale del Montemaggiore.
Dall'Eneolitico all'Età del Ferro
L'età eneolitica è documentata da reperti sporadici di reperti litici e ceramica d'impasto. Durante l'età del Ferro, insediamenti sparsi nel territorio iniziarono a emergere. Questa fase è testimoniata da fondi di capanne a forma circolare datati tra il VII e il VI secolo a.C. Questi insediamenti sono stati scoperti in varie località, tra cui San Casto Vecchio e la zona centrale del pianoro tufaceo, dove successivamente si sviluppò la città romana.
La Città Romana
La città di Cales conobbe una fase di crescita durante il periodo romano. Fu circondata da mura in opera quadrata nella seconda metà del V secolo a.C., in risposta all'instabilità politica causata dall'avanzata dei Sanniti nella Campania interna. Questa posizione strategica consentì a Cales di diventare un punto nevralgico per il controllo delle vie di accesso al Sannio e al Lazio.
Prosperità nel III Secolo a.C.
dal IlI al II secolo a.C. fu un periodo di grande prosperità per la città. Divenne sede di una delle quattro questure istituite nel 276 a.C. dal Senato romano, con giurisdizione sulla Campania e la Magna Grecia. Durante questa fase, Cales emise moneta propria, sia d'argento che di bronzo, con la legenda "Caleno". La città era rinomata per la produzione di terrecotte figurate, ceramiche a vernice nera, vino di alta qualità e strumenti agricoli.
Le Guerre e le Sanzioni
Tuttavia, Cales non fu immune dalle devastazioni delle guerre sannitiche e puniche. Nel 209 a.C., la città si rifiutò di fornire uomini e mezzi a Roma, il che portò a dure sanzioni. Nel 185/184 a.C., fu reintegrata con nuovi coloni per revitalizzare le sue attività economiche e militari.
Da Municipium a Importante Centro
Dopo la guerra sociale, Cales divenne un municipio. Tra la fine del II secolo a.C. e la metà del I secolo a.C., furono costruiti importanti edifici pubblici come il Teatro, l'Anfiteatro e le Terme centrali. Nel V secolo, divenne anche sede vescovile, segnando un altro capitolo importante nella sua storia.
La Città Medievale e il Castello
Nel periodo medievale, Cales subì un periodo di restrizione dovuto a calamità naturali, invasioni barbariche e calo demografico. La città si ridusse alla sua parte più alta, con il primo nucleo di Caleni che si concentrava intorno alla basilica paleocristiana di S. Casto. Fu distrutta dai Saraceni ma ricostruita dal longobardo Atenolfo I, Gastaldo di Calvi e Conte di Capua, nel 879. Questo castello, probabilmente in gran parte ligneo, fu distrutto da un incendio due anni dopo, ma Landone, fratello di Atenolfo, riportò la città al suo antico splendore. Durante il periodo normanno, Cales fu possedimento di Riccardo, principe di Capua, che restituì alla città la sede episcopale.
Il Castello Aragonese
La struttura attuale del castello di Calvi è di epoca aragonese, con una pianta quadrata e quattro torri angolari cilindriche con base a scarpa. Le torri presentano finestrelle e feritoie che potrebbero aver ospitato balestrieri e archibugieri. Il castello era circondato da un ripido fossato e si sviluppava su due piani con ambienti disposti attorno a un cortile centrale. I lavori di restauro hanno confermato l'ipotesi che l'ingresso originario fosse a Sud-Est, dove sono ancora visibili tracce di un ponte levatoio.

In conclusione, Cales e poi Calvi è una città intrisa di storia e leggenda. Dalle sue umili origini nell'età del Ferro alla sua prosperità durante l'epoca romana e il Medioevo, questa città ha attraversato millenni di cambiamenti e trasformazioni. Oggi, le sue antiche rovine e il castello aragonese testimoniano la sua ricca eredità storica. Video